この地を初めて訪ねたのは1980年代終盤の真冬。 山肌にびっしりと炭鉱住宅が並ぶ独特の景観※1を観て廻ることを目的に同地に赴いた。

それから約30年。 久々に同地を再訪した。
基本的に、建築鑑賞や街並散策を目的に訪ねた場所については、都市構造の概要を含めて凡そその風景を取り敢えずは記憶に留めるべくいつも意を払っているつもりだ。 夕張に関しても、その記憶をもとに徒然に街中を散策してみようなどと軽く思いつつ、札幌駅前にて高速バスに乗車。 約100分の行程を経て終着点に降り立つ。 しかしそこで視覚に入る周辺の風景には大いに戸惑うこととなった。
真正面に建つスキー場直結のリゾートホテルは確かに以前訪ねた時にもそこに在った。 だから確かにここは訪ねたことがある筈の場所だ。 そしてこのホテルを起点に厳冬期の市内を歩き回り、結果として「北の古民家」のページに載せている日の出写真館の様な極上の"建築"にも出会った。 にも関わらず街に対する記憶と実際の風景の間に大きな乖離がある。
原因はすぐに判った。 それは、山肌に炭住が連なる光景がほぼ滅失していたこと。 かつてそれらがびっしりと連なっていたひな壇造成された斜面地は、既に山の一部へと回帰。 その合間に、かつて炭住であったと思しき改変著しい住宅や、あるいは藪と化して先に進むことも憚られる小路の向こう側にそれらしき廃屋が僅かに認められるのみ※2。 街の変貌は著しい。

炭住の群景観賞は早々に諦め、それらが連なっていた山肌に挟まれた谷底に位置する繁華街に歩を向けてみる。 早春の休日の昼下がりに訪ねたその場所にも、かつての記憶との合致を見い出せぬ。 それは訪ねた季節の違いが原因ではない。 日の出写真館も含め、この街のかつての隆盛が偲ばれる小粋でモダンな意匠を残す歴史を経た印象的な建物や風景の幾つかが姿を消し、あるいは廃屋と化して通り沿いに静かに横たわる。 繁華街の風景も随分と変わってしまった。